Jakarta (ANTARA) - Tim nasional Italia percaya diri mampu lolos ke Piala Dunia 2026 setelah hasil undian playoff kualifikasi zona Eropa mempertemukan mereka dengan Irlandia Utara pada babak semifinal.

"Kami semakin dekat dengan Piala Dunia. Kami menatapnya dengan percaya diri," ujar pelatih timnas Italia Gennaro Gattuso dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), Jumat.

Meski demikian, Gattuso tidak ingin menganggap remeh Irlandia Utara. Dia menyebut lawannya itu yang tim yang kuat dan tidak pernah menyerah.

Oleh karena itu, Gattuso meminta skuadnya fokus ke pertandingan tersebut dan tidak memikirkan laga final playoff. Andai dapat menaklukkan Irlandia Utara, Italia akan menjajal kekuatan pemenang pertandingan Bosnia dan Herzegovina kontra Wales di final playoff itu.

"Irlandia Utara bermain dengan kekuatan fisik. Mereka tidak pernah menyerah dan itu sudah dalam jangkauan kami. Kami harus keluar dan memainkan permainan. Pertama-tama fokus di semifinal dahulu, lalu kami bisa berbicara tentang Bosnia atau Wales," kata juru taktik berusia 47 tahun tersebut.

Silakan periksa situs web kami: 88

Silakan periksa situs web kami: 88

Sementara itu, melihat lawan di playoff, legenda tim nasional Italia Gianluigi Buffon juga menilai negaranya memiliki kesempatan besar untuk mengunci satu tempat di Piala Dunia 2026.

"Kami tahu bahwa harus melalui dua pertandingan ini, karena itulah yang kami inginkan dan lakukan dengan cara terbaik. Kami sudah menunjukkan bahwa kami memiliki kesempatan yang besar untuk lolos," kata penjaga gawang timnas Italia periode 1997-2018 tersebut.

Laga Italia versus Irlandia Utara akan berlangsung pada 26 Maret 2026 dengan Italia sebagai tim tuan rumah. Pertandingan tersebut berpotensi berjalan ketat mengingat tim yang kalah akan otomatis gugur serta mengubur mimpi bermain di Piala Dunia 2026.

Terakhir kali Italia dan Irlandia Utara bertemu adalah pada Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa. Kala itu Italia menang dengan skor 2-0 pada pertemuan pertama di Parma dan laga kedua berakhir imbang 0-0.

Silakan periksa situs web kami: 88

Silakan periksa situs web kami: 88

Pewarta: Farras Ziyad Muhammad
Editor: Michael Teguh Adiputra Siahaan
Copyright © ANTARA 2025

Dilarang keras mengambil konten, melakukan crawling atau pengindeksan otomatis untuk AI di situs web ini tanpa izin tertulis dari Kantor Berita ANTARA.